CAS MYTERIEUX D’HÉPATITES CHEZ LES ENFANTS: Près de 230 patients recensés dans le monde

(L’ONU s’inquiète de la situation)

Vanessa ZANNOU

Des centaines d’enfants de moins de 10 ans de par le monde sont touchés par une forme d’hépatite dont l’origine reste inconnue et qui se manifeste à travers des symptômes telle la jaunisse, la diarrhée, les vomissements et les douleurs abdominales. Certains de ces cas ont nécessité une transplantation du foie et au moins un enfant en est décédé selon l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS).

Ainsi, au 1er mai, au moins 228 cas probables ont été signalés à l’organisation dans 20 pays, et plus de 50 autres cas sont en cours d’investigation. Le 5 avril, l’OMS a été informée de 10 cas d’hépatite aiguë sévère d’étiologie inconnue chez des enfants de moins de 10 ans au centre de l’Ecosse.

L’hépatite est une maladie causée par un virus qui infecte le foie. La moitié des personnes atteintes de l’hépatite ne le savent pas parce qu’elles ne se sentent pas malades. Elles peuvent tout de même transmettre la maladie. Certaines deviennent des porteurs et conservent le virus dans leur sang et leurs autres liquides organiques jusqu’à la fin de leur vie. Dans d’autres cas, l’hépatite rend très malade. Elle provoque de la fièvre, de la fatigue, une perte d’appétit et une jaunisse (un jaunissement des yeux et de la peau).

La majorité des cas ont été signalés en Europe, d’abord au Royaume-Uni.  Le 8 avril, 74 cas avaient été identifiés au Royaume-Uni. Les habituels virus à l’origine de l’hépatite virale aiguë (de A à E) n’ont été détectés dans aucun des cas, selon le Centre européen de contrôle et de prévention des maladies (ECDC) et l’OMS.

On note que la transmission de cette maladie survient par voie oro-fécale ou respiratoire, avec des pics épidémiques souvent en Vacance et au printemps, et plus souvent en communautés (crèches, écoles, etc.). La majorité des humains sont infectés avant leurs 5 ans. Leur rôle dans le développement des hépatites mystérieuses reste cependant peu clair.