MONTÉE DU DIABÈTE INFANTILE DANS LE MONDE : Un mal voilé, une lutte à mener

Le diabète chez les enfants est en hausse dans le monde entier, touchant de plus en plus de jeunes de moins de 20 ans. Si cette maladie chronique impose un suivi rigoureux pour assurer la santé des enfants, elle reste encore mal comprise par beaucoup. Comment les familles peuvent-elles surmonter les défis quotidiens du diabète infantile et quelles solutions s’offrent à elles pour gérer ce mal souvent silencieux ?

Innocent AGBOESSI

Dans la vie d’un enfant et de sa famille, l’annonce du diabète est un tournant inattendu. Silencieux et souvent méconnu, ce mal impose une vigilance quotidienne et des ajustements qui chamboulent l’enfance et la vie familiale.

Le diabète infantile, majoritairement de type 1, est une maladie auto-immune nécessitant un suivi constant et un traitement à vie. Selon l’Organisation mondiale de la Santé, le nombre de personnes diabétiques dans le monde a quadruplé en passant de 108 millions en 1980 à 422 millions en 2014, touchant ainsi de plus en plus d’enfants et d’adolescents. Parmi eux, les cas de diabète de type 1, insulinodépendant, sont les plus nombreux. Dans le monde, 1,2 million d’enfants de moins de 20 ans sont concernés, et en France, environ 15 enfants sur 100 000 sont diagnostiqués chaque année.

Cette augmentation se constate même dans les pays à revenu faible ou intermédiaire, où le diabète connaît une croissance rapide et où les systèmes de santé sont souvent moins préparés pour y faire face.

La cause principale du diabète de type 1 reste en grande partie méconnue. Contrairement au diabète de type 2, qui est souvent associé à l’obésité et au mode de vie, le diabète de type 1 ne peut être ni prévenu ni lié directement aux habitudes de vie. Cependant, la montée inquiétante du diabète de type 2 chez les adolescents pourrait être attribuée aux taux croissants d’obésité et de sédentarité, en particulier au moment de la puberté, période où le corps est plus vulnérable. Ce lien direct entre alimentation, activité physique et diabète type 2 met en lumière l’importance de prévenir ces facteurs de risque dès le plus jeune âge.

Pour un enfant diabétique, la gestion quotidienne du diabète est une tâche minutieuse et constante. La glycémie doit être surveillée, et l’insuline injectée plusieurs fois par jour pour maintenir le niveau de sucre dans le sang stable. Ce suivi intensif permet d’éviter les complications graves liées à la maladie, telles que les accidents cardiaques, les accidents vasculaires cérébraux ou encore l’insuffisance rénale, qui touchent souvent les diabétiques adultes. En effet, l’OMS rappelle que le diabète est une cause majeure de cécité, d’amputation et d’autres graves complications de santé.

Chez les jeunes patients, ce suivi constant peut également avoir des répercussions psychologiques, limitant parfois leur sentiment d’autonomie et d’indépendance. Les parents, devenus aidants, jouent un rôle essentiel dans cette gestion, souvent contraignante, de la santé de leur enfant.

Approches de solutions 

Heureusement, les avancées médicales et technologiques facilitent aujourd’hui la prise en charge du diabète infantile. La pompe à insuline, par exemple, permet de réduire les injections quotidiennes et facilite le contrôle de la glycémie. De plus, les dispositifs de mesure continuent du glucose (MCG) aident les enfants et leurs familles à suivre de façon précise les variations de la glycémie et ainsi, éviter les risques d’hypo ou d’hyperglycémie.

Les familles sont également soutenues par des programmes d’éducation thérapeutique qui les aident à mieux comprendre et à gérer la maladie. Ces programmes proposent des formations sur l’alimentation, la gestion de l’insuline, ainsi que des conseils pour les activités physiques adaptées, essentielles à un bon équilibre. Une alimentation équilibrée, riche en nutriments, et un mode de vie sain permettent aux enfants de limiter les variations glycémiques, et donc, de maintenir une meilleure qualité de vie.

Alors que le diabète infantile continue de progresser, il est essentiel de sensibiliser, d’éduquer, et de soutenir les familles face à cette maladie complexe mais maîtrisable.