INFERTILITÉ ET STÉRILITÉ : Comprendre la différence et agir pour mieux prévenir

L’infertilité et la stérilité, bien que parfois confondues, sont des problématiques distinctes, mais liées qui affectent profondément de nombreux couples à travers le monde. Comprendre leurs causes, diagnostics et traitements est crucial pour une prise en charge adaptée et pour briser les tabous qui entourent ces conditions, particulièrement dans des pays comme le Bénin.

Innocent AGBOESSI

L’infertilité désigne l’incapacité pour un couple de concevoir après 12 mois de rapports non protégés. Elle est souvent temporaire et réversible. En revanche, la stérilité est l’impossibilité irréversible de concevoir, souvent due à des anomalies génétiques, des malformations congénitales ou des interventions chirurgicales définitives, comme une hystérectomie ou une vasectomie mal réversible. L’OMS estime que l’infertilité touche 17,5 % des couples en âge de procréer dans le monde, soit environ un couple sur six.

Causes de l’Infertilité et de la Stérilité

Les causes de l’infertilité et de la stérilité diffèrent selon les sexes et les régions :Chez les femmes, les causes fréquentes incluent des troubles hormonaux comme le syndrome des ovaires polykystiques (SOPK), des infections sexuellement transmissibles (IST), l’endométriose ou des complications post-partum. En Afrique subsaharienne, des pratiques telles que les avortements non sécurisés aggravent la situation. Les IST mal soignées sont responsables de 30 % des cas d’infertilité féminine dans la région, selon une étude de mémoire de licence en sociologie-Anthropologie à l’Université d’Abomey-Calavi au Bénin.

Chez les hommes, des troubles spermatiques, notamment une faible concentration de spermatozoïdes ou des anomalies morphologiques, ainsi que des blocages dans les voies éjaculatoires, figurent parmi les principales causes. Une exposition prolongée à des substances toxiques ou des infections comme les oreillons post-pubertaires peut également entraîner une stérilité masculine.

Diagnostic et Prise en Charge

Le diagnostic repose sur une approche multidisciplinaire. Chez la femme, il peut inclure des échographies pour évaluer la réserve ovarienne et des tests hormonaux pour détecter d’éventuels déséquilibres. Chez l’homme, un spermogramme est essentiel pour analyser la qualité du sperme. Dans certains cas, des analyses génétiques sont nécessaires pour identifier des anomalies chromosomiques qui pourraient expliquer l’infertilité ou la stérilité.

Les options thérapeutiques varient selon la cause identifiée. Il peut donc s’agir dans un premier temps des traitements hormonaux pour stimuler l’ovulation ou améliorer la production de spermatozoïde. Ensuite, il y a les chirurgies pour traiter des anomalies anatomiques comme des kystes ou des fibromes utérins. Enfin, la procréation médicalement assistée (PMA), comprenant l’insémination artificielle et la fécondation in vitro (FIV). Ces techniques, bien qu’efficaces, restent coûteuses et inaccessibles à de nombreux couples dans les pays à faibles revenus.

La Situation au Bénin

Au Bénin, environ 20 % des couples font face à des problèmes de fertilité. Le manque de centres spécialisés dans la PMA et les infrastructures médicales limitées freinent les progrès dans la prise en charge. Une enquête de l’Agence nationale de la statistique et de la démographie a révélé que les IST et les complications liées aux avortements clandestins sont les principales causes de l’infertilité féminine dans le pays.

Pour prévenir l’infertilité et limiter les cas de stérilité, des actions ciblées sont essentielles. Cela inclut d’abord l’éducation sexuelle pour sensibiliser aux dangers des IST et promouvoir des comportements responsables. Ensuite, on pourrait penser à l’accès aux soins pour le traitement précoce des infections et des complications gynécologiques, sans oublier les campagnes de sensibilisation pour réduire les tabous entourant ces conditions et encourager les couples à consulter.

Infertilité et stérilité sont des défis médicaux et sociaux qui nécessitent des solutions globales. Si la stérilité demeure irréversible, les avancées médicales offrent des solutions prometteuses pour l’infertilité.