L’Afrique du Sud, un géant du maïs, mais un nain du riz. En Afrique, l’Afrique de l’Ouest domine les importations de riz avec des pays comme le Nigéria, la Côte d’Ivoire et le Sénégal. Au sud du continent, si l’Afrique du Sud est un leader continental dans la production et l’exportation de maïs, sa situation est bien différente pour le riz. Le pays dépend à plus de 95 % des importations pour satisfaire sa demande locale. Selon les raisons, cette faiblesse est principalement due à un climat semi-aride peu propice à la culture de cette céréale, qui nécessite des précipitations annuelles d’au moins 750 mm.
Entre 2010 et 2020, la consommation de riz en Afrique du Sud a progressé de 3 % par an, selon l’USDA. Aujourd’hui, chaque Sud-Africain consomme en moyenne 15 kg de riz par an, contre 90 kg de maïs et 55 kg de blé. Le riz est également la céréale la plus importée en valeur, devant le blé, avec un montant de 634,7 millions de dollars pour 1,2 million de tonnes en 2023.
L’Afrique du Sud se classe ainsi comme le 4ᵉ importateur africain de riz, derrière le Nigéria et la Côte d’Ivoire, mais devant des pays comme la Guinée et le Ghana. Outre la Thaïlande, l’Inde joue aussi un rôle clé dans l’approvisionnement de ce marché en pleine expansion.
Pour inverser les tendances, Pretoria et Bangkok devraient conclure en mars prochain un nouvel accord sur le riz. Selon Pichai Naripthaphan, ministre thaïlandais du Commerce, la Thaïlande prévoit d’expédier 300 000 tonnes de riz vers l’Afrique du Sud pour une valeur de 156 millions de dollars. Ce partenariat va consolider la position thaïlandaise sur ce marché où elle est déjà le principal fournisseur.
Justin ADANDE
