Le séchage de produits agroalimentaires est un mode de conservation qui permet de prolonger la durée de vie des produits. C’est une pratique qui regorge d’énormes avantages pour le bien-être sanitaire, écologique et économique. Il passe par plusieurs méthodes dont le séchage solaire.
Madeleine ATODJINOU
Méthode de conservation particulièrement intéressante, le séchage solaire présente d’énormes avantages mieux que les autres méthodes. C’est une méthode spécifiquement adaptée aux régions ensoleillées et pour les petites productions, utilisant l’énergie solaire pour le processus. Généralement, sa source d’énergie est le panneau solaire relié à une bactérie.
En effet, le séchage solaire est un procédé naturel qui exploite l’énergie solaire pour déshydrater les aliments. Dans son processus, les capteurs solaires absorbent la chaleur du soleil et réchauffent l’air ambiant. Cet air chaud est ensuite dirigé vers une chambre de séchage où il élimine l’humidité des produits, les conservant ainsi plus longtemps. Cette méthode, simple et écologique, permet de préserver les saveurs tout en réduisant l’empreinte carbone. « L’avantage que présente le séchage solaire, c’est qu’il permet de conserver la qualité nutritionnelle du produit. Le séchage solaire est une méthode écologique parce qu’il utilise l’énergie solaire et ne pollue pas l’environnement », explique Eddy Alladahouinon, transformateur agroalimentaire.
Ainsi, la basse température utilisée préserve mieux les qualités gustatives et nutritionnelles des aliments comparés à d’autres méthodes. De même, la réduction de l’activité de l’eau, permet au séchage d’inhiber la croissance des micro-organismes, augmentant la durée de vie des aliments. Le séchage solaire bénéficie d’une source d’énergie naturelle et gratuite, contrairement aux autres méthodes de séchage.
Selon Eddy Alladahouinon, le séchage solaire est une méthode économiquement rentable, « parce qu’il n’utilise pas une source d’énergie électrique. Il est moins coûteux et peut être installé dans les zones où il n’y a pas d’électricité. Il est aussi durable dans le temps ».
Bien qu’il soit plus avantageux que les autres méthodes de séchage, le séchage solaire présente quelques limites. Son efficacité est étroitement liée aux conditions météorologiques, notamment l’ensoleillement, l’humidité et la température. De plus, les aliments séchés sont plus sensibles à la contamination dans le cas où les règles d’hygiène ne sont pas rigoureusement respectées. Le temps de séchage, quant à lui, peut être relativement long, surtout pour les aliments épais et la qualité finale du produit peut varier en fonction de nombreux facteurs, tels que les conditions climatiques et la nature des aliments.
Par ailleurs, le séchage de produits agroalimentaires est une pratique utile dans le système alimentaire et « il faut connaître la technologie, les méthodes, le processus pour le faire », a-il-fait savoir.