ROSALIE HOUNKANNON MONTCHO AU SUJET DE L’OBTENTION DE L’IGP POUR LA VALORISATION DES PRODUITS MADE IN BÉNIN : «Elle permet aux producteurs de contrôler la contrefaçon et d’aller à la conquête de nouveaux marchés »

Au Bénin, de nombreux entrepreneurs s’évertuent à faire la promotion du consommer local. La conquête du marché international, étant un objectif principal, requiert quelques certifications  parmi lesquelles figure l’IGP. Dans cet échange, la chargée de la valorisation des innovations au Service de Promotion de la Propriété Industrielle (SPPI) de la Direction du Développement industrielle (DDI) au Ministère de l’Industrie et du Commerce (MIC),  Rosalie HOUNKANNON MONTCHO donne la recette pour l’obtention de ce label.

Que peut-on comprendre par Indication Géographique Protégée (IGP) et quel est le processus d’obtention ?

Une indication géographique est un signe qui sert à identifier un produit comme étant originaire d’un lieu, d’une région ou d’un pays. Elle sert dans les cas où une qualité, une réputation ou autre caractéristique déterminée du produit peut être attribuée essentiellement à cette origine géographique. L’obtention de l’IG se concrétise par la constitution du dossier à déposer à l’OAPI pour l’enregistrement.

Le processus d’obtention d’une indication géographique part de

• l’identification du produit comme originaire d’une région ou d’un pays;
• la spécificité et les caractéristiques du produit dus à la région ;
•  la réputation et la notoriété du produit ;
• la détermination du lien du produit avec son origine.

Ces critères sont déterminants pour l’érection du produit en indication géographique (IG).

Les étapes du processus sont : définir  l’aire géographique du produit, c’est-à-dire la zone de production du produit. Ensuite, il y a la constitution du groupement représentatif des producteurs et l’’élaboration du cahier des charges du produit et le plan de contrôle de l’IG. Le cahier des charges fait l’historique du produit et précise le lien à l’origine ainsi que toute chose qui prouve les qualités spécifiques de ce produit distinct des produits similaires. Nous avons par exemple l’ananas pain de sucre du plateau d’Allada dont les caractéristiques oligoleptiques se distinguent des autres ananas.

En quoi est-elle importante pour la reconnaissance des produits locaux béninois sur les marchés nationaux et internationaux ?

La protection ou la reconnaissance des produits locaux béninois par les indications géographiques protégées (IGP) est un label de qualité qui rassure sur les marchés  nationaux et internationaux. Ce signe permet une traçabilité du produit en indiquant son origine.

Quelles retombées économiques et sociales les producteurs béninois peuvent-ils espérer grâce à une indication géographique protégée? 

Tout d’abord, les producteurs béninois qui produisent avec une indication géographique s’engagent à veiller à la qualité du produit conformément au cahier des charges. Cet engagement collectif permet d’assurer la qualité recherchée par le consommateur. Ainsi le produit se distingue des autres produits similaires par la satisfaction du client.

Sur le plan social, le groupement représentatif œuvre à la conservation du savoir-faire endogène. C’est le cas du Gari Sohoui de Savalou et de l’Huile d’Agonlin.Les IGP contribuent à la visibilité de leurs régions.

Au plan économique, l’IGP est un outil de développement économique. Elle permet aux producteurs de contrôler la contrefaçon et d’aller à la conquête de nouveaux marchés.

Selon vous, quels types de produits béninois bénéficieraient le plus d’une indication  géographique protégée ?

Conformément à l’accord de Bangui, les produits naturels, agricoles, artisanaux ou même industriels remplissant les critères énumérés ci-dessus peuvent être érigés en IGP.

Quels sont les principaux défis ou obstacles que les producteurs locaux rencontrent pour obtenir cette certification géographique ?

Les défis des producteurs constitués en groupement représentatif et de défense des IGP sont multiples. On peut relever le défi du maintien de la qualité du produit ; le respect du cahier des charges de l’IG ; la surveillance des exigences du marché. Il y a aussi la gouvernance de l’IG à travers l’auto- contrôle, le contrôle interne et le contrôle externe par les structures de contrôle de la qualité.

Comment sensibiliser les consommateurs béninois et étrangers sur  l’importance de la protection de l’origine géographique des produits pour encourager un choix d’achat éclairé ?

Je pense qu’il faut faire connaître les IG en les distinguant par le logo IGP de l’Organisation Africaine de la Propriété Intellectuelle (OAPI). Il faut aussi promouvoir les IGP à travers les foires et salons. Le gouvernement a créé un cadre institutionnel, un comité présidé par le Ministère de l’Agriculture, de l’Elevage et de la Pêche pour accompagner et encadrer les groupements représentatifs des IG.

Un mot de fin !

Je voudrais féliciter les groupements représentatifs des IG pour l’engagement à valoriser nos produits en indication géographique.

   Propos recueillis par Maëlle ANATO