Le programme REWARD-AfricaRice lancé à Bouaké

À Bouaké, le programme REWARD a été officiellement lancé. L’objectif est de renforcer la production rizicole, d’améliorer les semences et de réduire la dépendance aux importations dans 14 pays d’Afrique de l’Ouest.

Le développement de chaînes de valeur résilientes dans le secteur rizicole constitue une priorité régionale. Dans cette dynamique, avec l’appui financier de la Banque africaine de développement et en collaboration avec le Centre africain du riz (AfricaRice) et la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO), un programme multinational de développement des chaînes de valeur résilientes du riz a été lancé à Bouaké.

Ce programme représente une étape importante pour renforcer une production de riz adaptée au changement climatique, améliorer les systèmes semenciers, accroître les capacités de transformation et accélérer la marche vers l’autosuffisance en riz en Afrique de l’Ouest. Il vise à consolider durablement les filières rizicoles grâce à l’amélioration des semences, des pratiques agricoles et des technologies de transformation.

Lire aussi : VALORISATION DE L’AGRICULTURE BIOLOGIQUE AU BÉNIN : La FeNAB mobilise ses acteurs

Selon le média Agridigitale, le projet bénéficie d’un financement de 8,5 millions de dollars américains accordé par la Banque africaine de développement. Prévu pour une durée de cinq ans, il concerne 14 pays : le Bénin, le Burkina Faso, le Cap-Vert, la Côte d’Ivoire, la Gambie, le Ghana, la Guinée, la Guinée-Bissau, le Libéria, le Mali, le Niger, le Sénégal, la Sierra Leone et le Togo. L’objectif affiché est d’accroître la production et la productivité rizicoles dans ces pays.

Des résultats significatifs attendus

En effet, le programme REWARD a été conçu pour répondre aux difficultés structurelles persistantes du secteur rizicole dans la région. Les rendements moyens restent faibles, estimés entre 2,2 et 2,5 tonnes à l’hectare. Les pertes post-récolte peuvent atteindre 42 %. La production nationale couvre à peine 60 % de la demande régionale.

À ces contraintes s’ajoutent des aléas climatiques de plus en plus marqués, responsables de baisses de rendement évaluées entre 16 et 29 % au cours des quinze dernières années. Dans un contexte de croissance démographique et d’urbanisation rapide, la demande en riz augmente fortement, renforçant la pression sur les systèmes de production.

En plus, face à une forte dépendance aux importations, le programme ambitionne de réduire le déficit en renforçant la résilience des systèmes de production, en élargissant l’accès aux variétés améliorées, en structurant les systèmes semenciers et en améliorant les mécanismes de transformation et de commercialisation du riz.

Le programme contribuera à l’élaboration de feuilles de route semencières et au renforcement des capacités de production et de contrôle de qualité des semences. Il prévoit également la promotion de variétés adaptées aux différentes zones écologiques et le partage d’expériences entre les pays participants.

Un objectif ambitieux

L’objectif affiché est ambitieux : faire passer la productivité moyenne d’environ 2 tonnes à près de 7 tonnes par hectare. Avec la hausse attendue des rendements et l’amélioration de l’accès aux marchés, le revenu annuel moyen des producteurs pourrait passer de 1 385 dollars à environ 1 605 dollars.

Le programme prévoit la création d’environ 78 000 emplois, dont près de 39 000 destinés aux femmes. Les échanges intra-régionaux de riz pourraient augmenter de 250 000 tonnes. À travers ces avancées, une réduction significative des importations est attendue, ainsi qu’un renforcement de l’intégration régionale et des chaînes de valeur du riz en Afrique de l’Ouest.

Aboubakar FAÏSSAL