PRÉVENTION DU CANCER

40 % des cas annuels enregistrés sont évitables selon l’OMS

Le cancer affecte près de 19 millions de personnes chaque année dans le monde. Pourtant, selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), plus d’un tiers de ces cas pourrait être évité grâce à la prévention. Une nouvelle étude pointe les facteurs de risque modifiables et appelle à l’action.

L’Agence internationale de recherche sur le cancer (CIRC) de l’OMS a mené une étude révélant que 7,1 millions de nouveaux un en 2022, soit 37,8 % du total, étaient liés à des facteurs évitables, rapporte RFI. Cette analyse précise que les cancers du poumon, de l’estomac et du col de l’utérus représentent à eux seuls près de la moitié de ces cas.

Les résultats de cette étude approfondie, publiée dans la revue scientifique Nature, identifient 30 facteurs de risque impliqués. Ils vont du tabac et de l’alcool à l’obésité, en passant par la sédentarité, la pollution de l’air et l’exposition au soleil. Pour la première fois, neuf infections cancérigènes ont également été intégrées à l’analyse.

Causes et préventions du cancer

Dans un premier temps, il ressort que le tabac demeure le principal facteur évitable, à l’origine de 15 % des cancers, suivi par certaines infections (10 %) et la consommation d’alcool (3 %). Le papillomavirus humain (HPV), responsable du cancer du col de l’utérus, figure en bonne place parmi ces infections, affectant majoritairement les femmes.

Ensuite, interrogé par RFI, le Dr Andre Ilbawi de l’OMS explique que si certains cancers sont liés à l’âge ou à des mutations cellulaires, d’autres pourraient presque disparaître. « Le cancer du col de l’utérus est un exemple parfait », précise-t-il. Mieux pour lui, grâce à la vaccination, au dépistage et au traitement des lésions précancéreuses, il serait possible de réduire considérablement les cas, voire de les éliminer. »Aujourd’hui, 65 % des femmes vivent dans des pays offrant la vaccination contre le HPV, ce qui rend cet objectif réaliste.

De plus, le Dr Ilbawi souligne également que les cancers du poumon et de l’estomac sont jugés évitables. Le premier est intimement lié au tabagisme et à la pollution de l’air, le second souvent à l’infection par la bactérie Helicobacter pylori. Pour réduire ces risques, l’OMS recommande des mesures simples mais efficaces : taxer le tabac et l’alcool, limiter la pollution et encourager le dépistage précoce.

Enfin, ces chiffres démontrent qu’une part importante des cancers peut être prévenue. Avec des politiques publiques adaptées et des changements de comportement, des millions de vies pourraient être sauvées chaque année, rendant cette maladie largement contrôlable.

Vignon Justin ADANDE