TRANSFORMATION DE LA JACINTHE D’EAU : Un moteur du développement artisanal au Bénin

La jacinthe d’eau, plante envahissante des zones côtières, est devenue de nos jours un véritable levier du développement artisanal et de l’économie béninoise. Battant son essor précisément dans la zone lacustre de Ganvié, la transformation de la jacinthe d’eau en objet d’art devient une activité valorisée qui suscite l’admiration de tous.

Madeleine ATODJINOU

La jacinthe d’eau est une plante aquatique originaire d’Amérique du Sud. Elle est connue pour sa croissance rapide et sa capacité à former de vastes tapis flottants. Dans de nombreux endroits comme dans les zones côtières du Bénin, elle est considérée comme une espèce invasive en raison de sa croissance rapide et de sa capacité à étouffer les écosystèmes aquatiques. Malgré cela, la jacinthe d’eau est devenue aujourd’hui un véritable matrice d’objets d’art, participant ainsi au développement durable du Bénin. Pour en obtenir des dérivés, il faut nécessairement suivre un processus donné.

Selon que l’explique l’artisane Agnès Kpakpo Hadjagoun, le travail de la jacinthe d’eau commence par la récolte des plantes sur le lac et l’enlèvement de la racine ainsi que des feuilles. Après quoi s’en suivent le nettoyage et l’étalonnage de la jacinthe sur des surfaces planes pour faciliter le séchage qui dure au moins trois semaines. C’est alors que commence la fabrication ou le tressage de divers objets d’art qu’elle peut accoucher par les mains de l’artisan. Ces objets sont entre autres «  les  chapeaux, les paniers, les sacs, les protèges bouteilles, les nappes et nattes, les boîtes à bijoux, des objets de table », a-t-elle fait savoir.

En outre, cette activité s’avère non seulement un levier de développement durable, mais aussi une source d’emploi pour les femmes ainsi que pour les jeunes, à partir de la récolte jusqu’à la fabrication. Ce qui crée autour d’elle une chaîne de valeur profitable pour ses différents acteurs.

À en croire Agnès Kpakpo Hadjagoun,  « la transformation de la jacinthe d’eau est une activité très rentable. Ces bénéfices permettent aux femmes de la coopérative de subvenir aux besoins de leur famille, d’envoyer leurs enfants à l’école et de soutenir celles qui souhaitent apprendre un métier ». Car ce sont principalement les femmes qui s’occupent de la fabrication, tandis que les hommes s’occupent de la récolte et du transport.

Par ailleurs, l’activité artisanale autour de la jacinthe d’eau contribue à la protection de l’environnement, puisque les objets qui en découlent sont des biodégradables durables et leurs résidus  peuvent également servir d’engrais pour les cultures agricoles. Aussi faut-il noter que ce secteur d’activité regroupe désormais de nombreuses femmes, chacune apportant son savoir-faire, avec la diversification de leurs produits en proposant des tissus tressés et des vêtements cousus à partir de la jacinthe d’eau.

Pour finir, il est à retenir que la transformation de la jacinthe d’eau est une activité économique et sociale importante pour non seulement les femmes de la communauté de Ganvié, mais pour le Bénin en général. Elle permet aux acteurs de préserver l’environnement tout en créant des emplois et en améliorant la qualité de vie de la population.