L’industrie alimentaire en Afrique subsaharienne connaît une transformation spectaculaire. Selon un rapport publié le 9 octobre 2024 par le Boston Consulting Group et la Fondation Mastercard, intitulé « Transforming Africa’s Food Systems: How Food Brands Can Lead the Way », cette industrie pourrait tripler de taille d’ici 2030 pour atteindre une valeur annuelle de 1 000 milliards de dollars, selon les estimations de la Banque mondiale. Ce boom attendu est stimulé par plusieurs facteurs, notamment la croissance démographique rapide, l’urbanisation galopante, l’augmentation des revenus et l’évolution des habitudes alimentaires.

Justin ADANDE

Le rapport révèle que 70 % des consommateurs en Afrique subsaharienne privilégient les marques alimentaires locales. Cette préférence se base sur des critères tels que : un meilleur prix (44 %), un goût authentique (43 %), des habitudes familiales (34 %), la disponibilité des produits (30 %). Une enquête menée auprès de 2 300 consommateurs dans huit pays africains (Kenya, Ouganda, Éthiopie, Nigeria, Côte d’Ivoire, Ghana, Afrique du Sud et Zambie) montre que les consommateurs choisissent principalement des produits alimentaires emballés disponibles dans des magasins de détail modernes. Les critères les plus importants lors de l’achat sont : la qualité (38 %), la prix (29 %), la sécurité du produit (13 %), la réputation de la marque (10 %).

Cependant, seulement 2 % des sondés considèrent l’impact social ou environnemental des produits comme un critère d’achat.

Bien que les consommateurs préfèrent les produits locaux, le rapport souligne que 54 % des Africains ne connaissent pas les marques d’autres pays du continent, ce qui limite les opportunités d’expansion transfrontalière. Par ailleurs, les micro-entreprises, petites et moyennes entreprises (MPME), qui représentent plus de 90 % des acteurs de l’industrie, rencontrent plusieurs obstacles, tels que : l’accès limité à des financements abordables, une faible notoriété auprès des consommateurs, des coûts élevés liés aux intrants, notamment l’emballage.

Pour surmonter ces défis, le rapport insiste sur l’importance des économies d’échelle. Cela inclut le partage d’installations de transformation et d’emballage, permettant aux petites entreprises de produire à moindre coût tout en garantissant une qualité élevée. La Zone de libre-échange continentale africaine (Zlecaf) représente une opportunité majeure pour stimuler le commerce agroalimentaire.

Selon la Commission économique des Nations Unies pour l’Afrique, la Zlecaf pourrait entraîner une augmentation de 41 % des échanges de produits agroalimentaires par rapport aux niveaux de 2020. Les gouvernements africains sont appelés à jouer un rôle clé en : développant les infrastructures nécessaires, simplifiant le commerce transfrontalier, fournissant des incitations fiscales pour encourager la production locale.

Pour tirer pleinement profit de la croissance prévue, les entreprises alimentaires africaines doivent comprendre les comportements d’achat des consommateurs, mettre à l’échelle leurs activités pour rester compétitives, renforcer la reconnaissance de leurs marques au niveau régional et continental.

Les gouvernements africains doivent instaurer des politiques favorables à la production et au commerce transfrontalier, tout en soutenant l’innovation et les partenariats. Avec une telle dynamique, l’industrie alimentaire africaine est bien positionnée pour devenir un pilier majeur de l’économie continentale et un acteur de poids sur la scène mondiale.

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