ÉCOTOURISME AU BÉNIN : Le Bénin en phase avec les défis liés à la durabilité du secteur

L’écotourisme, une composante essentielle du développement durable au Bénin, offre des opportunités économiques tout en protégeant l’environnement. Pourtant, maintenir la durabilité de cette industrie florissante présente des défis significatifs.

Opportune AHITCHEME

Selon Évariste Gbedji, le Bénin abrite plusieurs sites éco-touristiques uniques qui captivent les visiteurs par leur diversité et leur beauté naturelle. « Le parc national de la Pendjari est l’une des attractions phares du Bénin, célèbre pour sa faune abondante, incluant des lions, des éléphants, et des buffles. D’autres sites, comme la forêt sacrée de Kpassè à Ouidah, combinent culture et nature, où les touristes peuvent découvrir les traditions vaudou tout en explorant une biodiversité riche. »

Gbedji souligne que l’écotourisme joue un rôle crucial dans l’amélioration des conditions de vie des communautés locales. À l’en croire, les revenus générés par l’écotourisme sont souvent réinvestis dans les infrastructures locales, l’éducation et la santé. Par exemple, dans la région de la Pendjari, les fonds issus des droits d’entrée des touristes ont permis la construction d’écoles et de centres de santé. En outre, l’écotourisme favorise la conservation de l’environnement, car les communautés locales deviennent les gardiens de la biodiversité, conscientes que leur bien-être économique dépend de la protection de leur environnement.

Cependant, la durabilité de l’écotourisme au Bénin est un sujet qui devrait défrayer la chronique. En fait, elle est confrontée à plusieurs défis. « Le manque d’infrastructures adéquates, telles que des routes et des hébergements écologiques, limite l’accès à certains sites. De plus, la pression démographique et le développement non planifié menacent l’intégrité des écosystèmes. Il y a également un besoin urgent de formation et de sensibilisation des acteurs locaux pour garantir que le développement de l’écotourisme ne compromette pas les ressources naturelles ».

Pour minimiser l’impact environnemental des visiteurs, diverses pratiques éco-touristiques sont en place. « Les sites comme la Pendjari ont instauré des politiques de gestion des déchets, limitent le nombre de visiteurs à certaines périodes de l’année, et encouragent l’utilisation de véhicules électriques pour les safaris. De plus, l’utilisation de matériaux locaux et durables pour les infrastructures touristiques est encouragée ». Il est important d’insister sur la nécessité d’améliorer les infrastructures éco-touristiques tout en respectant les normes environnementales.

Par ailleurs, « la sensibilisation et l’éducation des touristes jouent un rôle clé dans la durabilité de l’écotourisme. Des programmes de sensibilisation sont mis en place pour informer les visiteurs sur les pratiques respectueuses de l’environnement, telles que l’importance de ne pas laisser de traces et de respecter la faune locale. Des ateliers et des brochures éducatives sont souvent distribués aux visiteurs avant qu’ils n’accèdent aux sites éco-touristiques ».

Le gouvernement béninois soutient activement le développement durable de l’écotourisme. Selon Évariste Gbedji, « des politiques favorisant la conservation des zones protégées, ainsi que des initiatives pour promouvoir l’écotourisme à l’échelle internationale, sont en cours. Le gouvernement collabore également avec des ONG et des partenaires internationaux pour financer des projets d’écotourisme et former les communautés locales à la gestion durable des ressources naturelles ».

Enfin, pour assurer que l’écotourisme reste une source de revenus tout en protégeant les écosystèmes, Gbedji recommande plusieurs stratégies. « Il est crucial de diversifier les offres éco-touristiques pour attirer différents types de touristes, tout en maintenant des normes élevées de conservation ». Aussi, il préconise Le renforcement des partenariats entre les secteurs public et privé peut également aider à mobiliser les ressources nécessaires pour des investissements durables. De plus, il est important d’établir des mécanismes de suivi pour évaluer l’impact des activités éco-touristiques sur l’environnement et ajuster les pratiques en conséquence. »

Au Bénin l’écotourisme a le potentiel de contribuer de manière significative à la protection de l’environnement et au développement économique des communautés locales. Toutefois, pour garantir sa durabilité, il est impératif de surmonter les défis actuels grâce à une planification stratégique, une éducation continue et une collaboration efficace entre tous les acteurs impliqués. Comme l’a souligné Évariste Gbedji, avec un engagement collectif, le Bénin peut devenir un leader en matière d’écotourisme durable en Afrique de l’Ouest.