GESTION DES AIRES MARINES PROTÉGÉES EN AFRIQUE : De gros enjeux et défis liés à ces espaces délimités en mer

Établies pour protéger des destructions provoquées par l’homme, les aires marines protégées jouent un rôle important dans la santé des océans et le développement de l’économie verte. Considérant donc cette partition indispensable qu’elles jouent, plusieurs sont les enjeux et défis qui leur sont liés.

Jean-Baptiste HONTONNOU

Un espace délimité en mer, l’Aire Marine Protégée (ou AMP) est un milieu qui répond à des objectifs de protection de la nature et de développement durable d’activités économiques telles que la pêche durable et l’écotourisme. Constituées donc en réseaux efficacement conçus et gérés, les aires marines protégées forment des refuges pour la flore et la faune marines, restaurent les fonctions écologiques importantes (en sauvegardant les frayères et les zones de croissance des poissons) et maintiennent la production de biens et de services écosystémiques. De façon précise, ce sont des investissements judicieux pour la santé des océans et le développement des économies bleue et verte.

En Afrique, les aires marines les plus connues sont le Parc national du Banc d’Arguin en Mauritanie, la Réserve de biosphère du delta du Saloum au Sénégal, la Réserve de biosphère de l’archipel Bolama Bijagos en Guinée Bissau. Au Bénin, il y a exactement un an, le gouvernement décidait de la création de deux aires marines protégées. Il a été décidé de créer ces dernières à Akpakpa Donaten à Cotonou et à la bouche du Roy à Grand-Popo.

Parlant singulièrement du Bénin, la création de ces aires marines a suivi un long processus et a duré longtemps, soit plus de deux décennies. Pour le pays, ces aires marines vont permettre de sécuriser la mangrove et les ressources halieutiques disponibles dans ces écosystèmes qui regorgent d’une riche diversité biologique menacée ou en voie d’extinction, à savoir : tortues marines, lamantins d’Afrique, baleines et dauphins, diverses espèces de poissons.

Enjeux et défis

Depuis des années, les ressources marines sont victimes d’énormes dommages partout dans le monde. Les océans sont soumis à trop de pressions, par trop d’activités humaines comme la surpêche, l’extraction des ressources, le tourisme, les loisirs, le développement côtier et la pollution. Tels sont entre autres des habitats dommageables qui réduisent les populations d’espèces marines à un rythme effrayant. Pour cela, il faut penser à protéger l’océan et toutes les espèces qui s’y trouvent. En effet, en créant des aires marines protégées, elles offrent l’une des meilleures options pour préserver la santé des océans et éviter toute dégradation supplémentaire. Elles peuvent être particulièrement efficaces lorsqu’elles sont développées dans le cadre d’une solution de gestion plus large. A en croire Zacharie Sohou, océanographe et enseignant chercheur, dans ces zones protégées, la pêche devient bénéfique et beaucoup plus contrôlée car les poissons se reproduisent de façon accrue. En plus, dans ces zones, il y a le développement de l’écotourisme. Ainsi, il y aura beaucoup de visiteurs qui viendront observer ce qui a été reconstitué comme la flore marine par exemple.

Mais pour bénéficier de tous ces avantages, il faut certainement relever certains défis importants. Un pays voulant créer des aires marines protégées doit être endurant car cela demande un long processus. Selon l’océanographe Zacharie Sohou, la création proprement dite des AMP vient après l’identification des zones d’intérêt écologique ou biologique.