RÉSERVES NATURELLES DU BÉNIN : Un rempart pour la préservation de la biodiversité menacée

Dans un contexte où les écosystèmes du Bénin sont fortement perturbés par l’activité humaine, les réserves naturelles du pays jouent un rôle crucial. Le Parc National de la Pendjari et le Parc National du W, parmi les plus emblématiques, constituent des refuges indispensables pour plusieurs espèces menacées.

Opportune AHITCHEME

« La principale menace reste l’agriculture, qui pousse à l’expansion des terres cultivables jusque dans les forêts classées », explique Amandine Assogba Deleke, Directrice de la Faune, de la Biodiversité et de la Conservation de la Nature. L’exploitation forestière, alimentée par la demande en bois de chauffage, et le braconnage pour la viande de brousse et des produits dérivés d’animaux sauvages comme l’ivoire, continuent de réduire drastiquement les populations d’espèces rares. En outre, la pollution des cours d’eau par les déchets domestiques et industriels ainsi que par l’usage intensif de pesticides et d’engrais menace l’équilibre des écosystèmes aquatiques et terrestres.

Pour protéger cette biodiversité en péril, des mesures ont été renforcées au sein des réserves naturelles. Le gouvernement béninois, en partenariat avec l’ONG African Parks et d’autres organisations internationales comme le Programme des Nations Unies pour le Développement (PNUD), a mis en place des programmes de surveillance rigoureuse et de protection des espèces. « Les parcs sont désormais équipés de drones pour la surveillance et de patrouilles régulières pour dissuader les braconniers », souligne la spécialiste. Elle ajoute que les gardes forestiers bénéficient de formations spécifiques pour renforcer la sécurité dans ces aires protégées.

Outre la protection physique des espèces, les réserves naturelles misent sur l’éducation et la sensibilisation des communautés locales. « Il est essentiel que les populations qui vivent autour des réserves comprennent l’importance de la biodiversité et adoptent des pratiques durables », poursuit-elle. Les initiatives de développement communautaire, associées à des projets de tourisme écologique, contribuent également à générer des revenus pour les populations locales, tout en favorisant la conservation des écosystèmes.

Les réserves naturelles jouent également un rôle fondamental dans la régénération des écosystèmes dégradés. En préservant ces espaces, elles assurent la continuité des corridors écologiques, permettant aux espèces de migrer et de maintenir une diversité génétique essentielle. « Nos réserves servent de zones tampons où la nature peut se restaurer, offrant un environnement favorable à la faune et à la flore », précise la spécialiste.

En parallèle, le Bénin intensifie ses efforts de reboisement et met en place des actions d’adaptation et d’atténuation pour contrer les effets du changement climatique. La spécialiste rappelle l’importance des réserves comme zones de résilience. « En préservant des écosystèmes fonctionnels, nous permettons aux espèces de mieux s’adapter aux changements climatiques ».

Enfin, la conservation de la biodiversité au Bénin ne serait pas possible sans l’appui de partenaires internationaux tels que l’Union Européenne et la Banque Mondiale. Grâce à des financements et des collaborations techniques, ces partenariats soutiennent la gestion durable des ressources naturelles et des initiatives locales. «  Les alliances renforcent la capacité de gestion de nos réserves, garantissant que les espèces menacées trouvent ici un sanctuaire », conclut-elle.