Dans un contexte où l’agriculture locale a besoin de cultures à la fois durables, économiques et résilientes, les lentilles apparaissent comme une légumineuse aux nombreux avantages. Originaires d’Asie du Sud, notamment de pays comme l’Inde ou la Chine, ces plantes ont progressivement démontré leur capacité d’adaptation aux conditions climatiques du Bénin. Bien qu’encore peu présentes dans les habitudes alimentaires locales, elles constituent une option prometteuse pour les agriculteurs en quête d’alternatives viables et respectueuses de l’environnement. Coup de projecteur sur une culture aussi nutritive que porteuse d’avenir.
Les lentilles, appelées localement haricots mongauds ou petits pois, sont des légumineuses riches en fibres, en fer et en protéines. Bien qu’encore peu valorisée au Bénin, leur culture s’intègre progressivement dans les pratiques agricoles locales. Méconnues du grand public, elles offrent pourtant une alternative nutritive et durable, adaptée aux conditions agroclimatiques du pays. Peu exigeantes en eau et améliorant naturellement la fertilité des sols, elles représentent une solution prometteuse pour une agriculture résiliente et écologique.
Méthode de production
La culture des lentilles s’adapte particulièrement bien aux climats tropicaux. Selon Casimir Adande, « leur cycle de production est court, entre deux à trois mois, ce qui en fait une culture rentable sur le plan agricole ». Les semis peuvent être effectués au mois de juillet, avec des récoltes dès la fin septembre. Toutefois, il recommande de bien surveiller les saisons, notamment dans le sud du pays, pour éviter les pertes liées à l’humidité ou à la pourriture des gousses.
Les lentilles poussent sur presque tous les types de sols et ne nécessitent pas d’intrants chimiques particuliers. « C’est une légumineuse qui enrichit le sol en azote. Pour ceux qui veulent faire une agriculture durable, c’est un excellent choix », précise-t-il.
Récolte, conservation et défis
La particularité des lentilles réside dans le fait que leurs gousses deviennent rapidement sèches à maturité. Il est donc essentiel de récolter les graines au bon moment, pour éviter qu’elles ne tombent ou ne pourrissent. Une fois récoltées, elles doivent être rapidement décortiquées puis stockées dans de bonnes conditions pour éviter les attaques d’insectes.
Cette légumineuse fait toutefois face à quelques défis. Parmi les principaux, Casimir Adande relève l’apparition de chenilles pouvant endommager les feuilles. Mais globalement, « c’est une plante résiliente, résistante et peu gourmande en traitements phytosanitaires ».
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Mystéria ALLAHIZI (Stag)
